恩田の森 <エピソード4

なるせの森のプロフィール

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「なるせの森」は恩田の４つの森の一番西側にあり、東隣の「あかねの森」とは県道長津田奈良線で隔てられていますが、かつてはあかねの森とひとつながりであった森が現在県道が通る谷戸部分で分断されてしまったと言うべきかもしれません。西側の尾根筋は都県境となり、森は東京都町田市成瀬へと続いていることから「なるせの森」と名づけました。　この森は大きく３つの部分に分けることが出来ます。　森の北側に位置する谷戸の部分、その南側に広がる台地状の部分、そして一番南側の深い谷戸の部分です。　北と南の谷戸の入り口付近には水田があり奥が畑、真ん中の台地状の部分の中ほどに比較的大きな２枚の水田がありますが、他の部分は畑となっています。　　　北の谷戸を入り口から奥を見るとこんな感じです。谷戸は中ほどから真正面と左側のふた筋に分かれる分かれていますが、いずれも一番奥まで畑となっています。		なるせの森は南の一点を要にして北から西に扇を開いたような形をしています。その扇の先の部分の尾根筋が都県境となっており軽自動車１台がやっと通れるくらいの小径が続いています。尾根筋の町田市側、比較的平坦な場所には地区の自然保護団体が整備した広場があり、散策を楽しむ人も多く、天気のいい休日には結構な「人通り」となります。　町田市側はしばらく前から宅地開発が進み山の麓まで住宅がぎっしり建っています。また北の横浜市側にも最近大規模なマンションが建ち森の自然を楽しむ人も増えてているようです。　　　尾根筋から北の谷戸奥の畑まで、わずかな距離ですがその間の急斜面はうっそうとした森となっています。雑木ではなく杉が中心ですが荒れ放題でまったく手入れされていません。このあたりの事情はかつらの森の杉林と同じなのでしょう。下は杉を植える時に伐採を免れた大ケヤキ。杉が中心のために冬でも光が届かず、足元を見るとシダ類が幅を利かせていました。
		中央の台地に広がる畑。両脇を森に囲まれた広々と明るい畑です。大型のトラクターで耕されているようです。さて、これから何が植えられるのでしょうか。　　右下の写真は北東側の杉林から中央の台地を見たものです。規模は大きくありませんが、比較的よく手入れがされた樹齢２０年程の杉の木が行儀良く並んでいます。
５月初めの雨の日に森に出かけてみました。雨に濡れた若葉はしっとりと落ち着き、ほんの１００メートル先も雨にけぶったさまは、まるで深山にでも迷い込んでしまったのではないかと錯覚するほどでした。

北の谷戸から尾根筋に向かう小径から谷戸の左奥を望む。　北の谷戸の奥は右に折れ曲がり山に当たりますが、谷戸の突き当たりまで綺麗に耕されています。		本当の深山ではありませんから野の花だけではなくこんな花も楽しむことができます。　豌豆（エンドウマメ）の花には白いものもありますが、この赤紫色の花は、観賞用にしても良いほどの美しさです。都市近郊での栽培作物によほど適しているのでしょう、恩田の森の畑のあちこちで栽培されており、この日は雨の中で収穫に精を出す姿も見られました。　北の谷戸の入り口の畦で見つけた初めて見る花。家に帰って調べてみると、赤花夕化粧（アカバナユウゲショウ）という花のようです。なにやら思わせ振りな名前ですが、明治時代にアメリカから観賞用に持ち込まれたものが現在では野生化し各地で見られるようになったとのこと。こちらは畑の作物ではありませんが、こんな花が見られるのも恩田の森が人と共にあることの証といえるかもしれません。　残念ながら名前がわかりませんが、尾根筋の小径の真ん中に上から垂れ下がってきていた樹木の花。　なるせの森は他の３つの森と違いこんもりとした森らしい森ではありません。もちろんかつては中央の台地も深い森であったことと思いますが、少しずつ木々を伐採し畑へと姿を変えていったのでしょう。 <May 3 2004>
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